甲型肝炎（Hepatitis A）是由甲型肝炎病毒（HAV）引起的急性消化道传染病。甲肝主要通过粪口途径由被污染的食品，水源等经消化道传播。甲肝不会通过呼吸道传播，也不通过接触传播。因此饭前便后洗手，保持个人卫生，主要饮食卫生是最重要的预防手段。
甲肝的一般在感染后有1周开始排出病毒，具有传染性，但是经过2-6周的潜伏期后开始出现症状。http://www.emedicinehealth.com/hepatitis_a/page2_em.htm#Hepatitis%20A%20Symptoms
甲肝的主要症状包括：恶心，呕吐，腹泻，低烧，厌食，皮疹，乏力，黄疸，咖啡色尿和肝区疼痛等。如果呕吐腹泻比较严重，还可以导致脱水而出现心跳加快，意识模糊，头疼，尿少等症状。
病程一般在两个月以内，但是也可能持续九个月。15%的病人在6-9个月后症状消失。
甲肝在全世界都有流行，当然在卫生条件比较好的发达国家，主要是北欧和日本非常少见。而在为啥条件比较差的发展中国家非常普遍。WHO估计在这些国家中，所有孩子在9岁前都感染过甲肝。卫生条件越好的国家，感染的患者年龄越高，这是因为在儿童中多数感染都没有症状。实际上，WHO的数据显示，感染的平均年龄和流行程度成反比：http://www.who.int/csr/disease/hepatitis/whocdscsredc2007/en/index1.html#world。越流行感染年龄越低。
在美国甲肝主要的传播方式包括：被甲肝患者污染的房子可能传给后面的房客（～全部患者的24%），美国特色的性粪口传播途径（11%），托儿所传播（18%）等（http://www.clinchem.org/cgi/content/full/43/8/1494）。。。美利坚果然与众不同啊。
按照CDC的统计，自从1995年引入甲肝疫苗后，甲肝的急性感染减少了92%。到2007年，有将近3000例有症状的急性感染。http://www.cdc.gov/hepatitis/images/Illustrations/USIncidenceOfHAV-Chart.gif
虽然甲肝基本死亡率不高，基本是自限性疾病。但是在美国由于外来人口众多，健康卫生状况差别较大，所以建议大家打甲肝疫苗。
CDC建议在12-18个月打一针甲肝疫苗，然后在19岁以后（距离第一针至少6个月）加强一针。http://www.cdc.gov/hepatitis/HAV/HAVfaq.htm#vaccine
目前在美国使用的甲肝疫苗有两个：一个是HAVRIX，由GSK生产http://us.gsk.com/products/assets/us_havrix.pdf；另一个是VAQTA，由Merck生产http://www.merck.com/product/usa/pi_circulars/v/vaqta/vaqta_pi.pdf。这两个疫苗都是灭活疫苗。
甲肝疫苗比较安全，目前报告的副作用只有打针的局部酸痛，头疼，胃口不好和乏力。此外有过敏可能，虽然非常罕见。这个跟其他疫苗一样。http://www.cdc.gov/vaccines/pubs/vis/downloads/vis-hep-a.pdf
CDC建议以下这些人接种疫苗：
According to CDC recommendations, people who should be vaccinated include:
• All children at age 1 year (12-23 months)
• People age 12 months or older who are traveling to or working in an area of the world except the United States, Canada, Western Europe, Japan, New Zealand, and Australia
• Men who have sex with men
• Users of illicit drugs, injectable or noninjectable
• People who anticipate having close personal contact with an international adoptee from a country of high or intermediate endemicity during the first 60 days following the adoptee’s arrival in the United States
• People who have blood clotting disorders
• People who work with HAV-infected primates or with HAV in a research laboratory setting (no other groups have been shown to be at increased risk for HAV infection because of occupational exposure)
• People with chronic liver disease
• Any person who wishes to be immune to HAV infection
Hepatitis A vaccine is not routinely recommended for healthcare workers, sewage workers, or daycare providers. Children who are not vaccinated by age two years should be vaccinated as soon as feasible. http://www.vaccineinformation.org/hepa/qandavax.asp
这个疫苗目前争论较少。主要集中在必要性上。由于甲肝主要通过粪口途径传播，因此跟社会卫生条件关系非常紧密。但是在美国。。。其主要传播途径是住房传播，没有能力立刻买房的人没法避免。即使买房，除非买新房，否则也不能避免。托儿所学校传播也取决于其他孩子的卫生习惯，难以控制。此外，作为中国人，回国机会比较大。而中国甲肝比较严重，因此还是推荐大家接种这个疫苗。
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